老年抑郁症，是常见老年人心理疾病。随着社会的发展，科技的发达，人的平均寿命也逐渐延长，而老年性疾病发病率也在增高，老年人抑郁症的患病率也相应增高，严重危害了老年人的身心健康。老年人面临突然出现的重大精神刺激，在一段时间内发生情绪抑郁乃是正常现象，并非系病态。只有出现持久的抑郁症状，并且向严重程度发展时，才能考虑到是否得了该病。
另外，人到老年，会罹患老年痴呆症。老年痴呆症是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，指的是一种持续性神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍。
而有些老年期抑郁症患者，当病情发展到严重阶段时，病人的思维和动作都会受到抑制，此时会出现类似老年性痴呆症的临床表现。所以，对这类病人，尤其要注意鉴别&ldquo 假痴呆真抑郁&rdquo 情况的存在，以免贻误病情，贻误治疗，影响。那么，如何区别老年期抑郁症和老年性痴呆症呢？以下五点，可供参考：
一、老年抑郁症起病较快，发展迅速；而老年性痴呆则起病缓慢发展也缓慢。
二、老年期抑郁症的抑郁症状持续较久；老年性痴呆症患者的情绪变化多，不稳定，变幻莫测，犹如幼童。
三、老年期抑郁症患者的智能障碍为暂时性的、部分性的，每次检查的结果均不相同；而老年性痴呆患者的智能损害是性的，而且呈进行性的恶化。
四、老年期抑郁症患者并无中枢神经系统的症状，脑CT检查也无阳性发现；老年性痴呆病人的情况就不是这样了，他们可有中枢神经系统的症状、体征。不少病人还有高血压、动脉硬化或&ldquo 小中风&rdquo 的病史，脑CT检查可发现有不同程度的脑萎缩或脑梗塞的表现。
五、用了抗抑郁药物后，老年期抑郁症病人会病去体愈，恢复病前谈笑风生、谈吐自如的神态；而对于老年性痴呆症患者来讲，抗抑郁药物就不起任何作用了。 当然，有部分老年性痴呆症患者，在病程的早期，也可出现抑郁症状，颇像&ldquo 老年期抑郁症&rdquo ，到了病程的中、晚期，才露出老年性痴呆的&ldquo 庐山真面目&rdquo 。对此尤需警惕。
